En 1959, la Asamblea General declaró el 20 de noviembre como el Día Universal del Niño, fecha que se dedica a la fraternidad y a la comprensión entre los niños del mundo entero y se destina a actividades propias para promover su bienestar. Precisamente, el 20 de noviembre fue la fecha en la que la Asamblea aprobó la Declaración de los Derechos de los Niños en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989. Como acto de celebración, en España se inaugura el espacio: "Un año más en la Convención: la aplicación de los derechos de los menores en nuestra sociedad".

En septiembre de 2000, durante la Cumbre del Milenio, los líderes mundiales elaboraron los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que abarcan desde la reducción a la mitad de la pobreza extrema hasta la detención de la propagación del VIH y la consecución de la enseñanza primaria universal para el año 2015. Aunque éstos están dirigidos a toda la humanidad, se refieren principalmente a la infancia, según indican sus ideólogos, puesto que seis de los ocho objetivos incumben directamente a los más pequeños y la realización de los dos últimos objetivos también traerá mejoras fundamentales en sus vidas.

Desgraciadamente, se siguen violando diariamente los derechos de millones de niños y niñas en todos los países del mundo y son muchos los retos que quedan hoy día. Así pues, según datos de Naciones Unidas, 1 de cada 4 niños y niñas vive en condiciones de extrema pobreza, 1 de cada 12 muere antes de cumplir los 5 años, 120 millones en edad escolar no asisten a la escuela y 300.000 niños están sirviendo a gobiernos o fuerzas rebeldes como soldados.